Die Nutzungsausfallentschädigung ist eine finanzielle Leistung nach Eintritt eines Haftpflichtschadens im Straßenverkehr. Durch die Auszahlung dieser Entschädigung soll der betroffene Geschädigte für die Tatsache eine Ausgleichszahlung erhalten, dass er sein Fahrzeug über einen bestimmten Zeitraum nicht nutzen kann. Das Geld kann anstelle der Finanzierung eines Mietwagens in Anspruch genommen werden.
Ist ein Fahrzeughalter Opfer eines Unfalls oder einer Schadenssituation geworden, kann er sich Leistungen der gegnerischen Kfz-Versicherung sicher sein. Diese übernimmt bei geklärter Schuldfrage die Kosten für die Reparatur oder Beschaffung von Ersatzteilen, so dass der Geschädigte bald wieder sein Fahrzeug in gewohnter Weise nutzen kann. Der Zeitraum zwischen Schaden und Wiederherstellung des Fahrzeugs kann allerdings einige Tage oder Wochen betragen. Sofern der Geschädigte für diesen Zeitraum keinen Mietwagen in Anspruch nehmen möchte, steht ihm eine Nutzungsausfallentschädigung zu. Durch diese bekommt er anstelle des Mietwagens einen finanziellen Ausgleich für den Ausfall seines Fahrzeugs geboten.
Das Geld, dass dem Geschädigten durch eine Nutzungsausfallentschädigung zusteht, ist zu seiner freien Verfügung. Es kann somit seinem privaten Vermögen zugeführt oder auch für Bus- und Bahnfahrten eingesetzt werden. Wer definitiv auf ein Kfz angewiesen ist und deshalb eher einen Mietwagen in Anspruch nimmt, hat nicht noch zusätzlich Anspruch auf die finanzielle Entschädigung. Allerdings kann bei einem ungeklärten Schadenshergang die Option der Nutzungsausfallentschädigung sinnvoller sein. Abhängig vom Ergebnis der Untersuchung des Unfalls kann die gegnerische Kfz-Versicherung die Kosten für den Mietwagen komplett verweigern, die Nutzungsausfallentschädigung wird jedoch anteilig bei einer festgestellten, beidseitigen Schuld gewährt.
Ähnlich wie bei der Bestimmung des Restwertes eines Fahrzeugs orientiert sich die Kfz-Versicherung an der sogenannten Schwacke-Liste. In dieser sind sämtliche Fahrzeugtypen aufgeführt, wobei den verschiedenen KFZ-Gruppen ein bestimmter Betrag pro Tag des Ausfalls zugeordnet ist. Der finanzielle Ausgleich beginnt in einem Bereich von gut 25 Euro täglich und kann für sehr gehobene Fabrikate bis zum niedrigen, dreistelligen Eurobetrag reichen. Auch wenn die Entschädigungsleistung branchenüblich ist, wird sie aktuell nicht von jeder Kfz-Versicherung in Deutschland geboten. Stattdessen kann die Kfz-Versicherung darauf bestehen, dass sich der Geschädigte für einen Mietwagen entscheidet, während sein eigenes Fahrzeug hergerichtet wird.
Welche Summe eine Kfz-Versicherung pro Tag als Entschädigungsleistung gewährt, hängt nicht nur vom geschädigten Fabrikat ab. Auch die Tatsache, ob es sich bei diesem um ein Automatik-Fahrzeug handelt oder dieses bereits älter als fünf Jahre ist, wird bei der Festlegung des Tagessatzes berücksichtigt. Grundsätzlich sollte bei der in Aussicht gestellten Leistung genau überlegt werden, ob diese eher in Anspruch zu nehmen ist als ein Mietwagen. Die sich darstellende Schuldfrage spielt hierbei erheblich ein und sollte nicht separat von einer potenziellen Entschädigung des Versicherers betrachtet werden.